Op heilige grond: de geschiedenis van het vliegveld in Ubbena

Ons modelvliegveld in Ubbena is meer dan alleen een plek om te vliegen – het is een locatie met een bijzondere geschiedenis. Toen de RCMA in 2016 het huidige modelvliegveld betrok, had niemand kunnen vermoeden dat er 105 jaar eerder op exact dezelfde plek al een vliegveld had gelegen. Dit was niet zomaar een veld, maar het vierde vliegveld van Nederland, opgericht in 1911.

In dat jaar legden de Groninger Emile de Schepper, zoon van een biljartfabrikant, en de Belg Hubert Hagens, een technicus in verbrandingsmotoren, samen met de Groninger caféhouder Albert Hofkamp, die eigenaar was van de grond, een vliegveld aan. Het doel? Vliegen met de door hen gebouwde Helpman 1, een eendekker uitgerust met een Anzani-motor. De plannen waren ambitieus: er werd zelfs gedacht aan het oprichten van een vliegschool in Ubbena.

Het vliegveld kreeg twee hangars en een “ververschingstent” – een soort restaurant – uitgebaat door Hofkamp. De startbaan begon op precies de plek waar de RCMA nu zijn vliegveld heeft. Hier werd de Helpman 1 naartoe vervoerd vanuit Groningen. Later bood het vliegveld ook onderdak aan de in aanbouw zijnde Veendam I, gebouwd door stukadoor Albert Reinders uit Veendam.

Hoewel de toekomst er in september 1911 rooskleurig uitzag, met enkele toestellen en een instructeur (Adriaan Mulder, de eerste Nederlander met een vliegbrevet), keerde het tij snel. Slecht weer, technische problemen en een tekort aan leerlingen zorgden ervoor dat het vliegveld eind 1911 alweer gesloten werd.

Ruim een eeuw later heeft de RCMA dit historische veld opnieuw tot leven gebracht, zij het in een moderne vorm. Om deze bijzondere geschiedenis te eren, heeft de club op 1 april 2023 een informatiebord geplaatst bij de ingang van het modelvliegveld. Dit bord vertelt het verhaal van het oude vliegveld en werd onthuld door Emile Koopmans, de kleinzoon van Emile de Schepper – één van de bouwers van de Helpman 1.

Met dit bord wil de RCMA niet alleen de clubleden, maar ook bezoekers en de regio bewust maken van dit fascinerende stukje Nederlandse luchtvaartgeschiedenis. Meer informatie over deze unieke plek is te vinden op de website: vliegveld-ubbena.zeijen.nu.

Gronings eerste vliegtuig uit 1911 gaat weer vliegen!

De stichting Vliegende Helpman heeft onder andere als doel het (na)bouwen van het Groninger vliegtuig “De Helpman 1”. De RCMA heeft geholpen bij de bouw van de schaalmodellen en daarmee ook de eerste vluchten gemaakt.

Zie voor meer informatie de website: Vliegende Helpman